Os educadores, os pensadores e os educadores-pensadores de todos os tempos – milhares ao longo do tempo – nem sempre concordaram quanto aos objetivos reais da Educação. Afinal, qual é a finalidade da educação, o que é educação?
Para Aristóteles, a finalidade da educação é o bem moral, no qual consiste a felicidade, definida por ele como a plenitude da realização do humano no homem.
Platão valorizava os métodos de debate e conversação como formas de alcançar o conhecimento.
Comenius o criador da Didática Moderna concebeu uma teoria humanista e espiritualista da formação do homem que resultou em propostas pedagógicas hoje consagradas ou tidas como muito avançadas.
De Jean-Jacques Rousseau, veio a idéia de que a educação é vida; deve centralizar-se na criança, encontrando sua finalidade no indivíduo, em cada estágio particular de sua vida.
Johann Heinrich Pestalozzi, foi quem aprimorou esse conceito de Rousseau. De Pestalozzi veio a idéia de que o trabalho educativo eficiente depende do conhecimento atual da criança e de uma genuína simpatia por ela; que a educação é um crescimento de dentro para fora e não uma série de acrescentamentos de fora para dentro; que este crescimento é o resultado das experiências ou atividades da criança; logo, são os objetos, não os símbolos que devem formar a base do processo de instrução; que as percepções sensoriais e não os processos da memória formam a base da primeira educação.
Johann Friedrich Herbart, contribuiu com a idéia de um processo científico de instrução a que chamou “instrução educativa”; a base científica de organização do currículo, e a idéia da formação do caráter como alvo da instrução, a ser alcançado cientificamente por meio do uso de método e de currículos definidos.
Friedrich Froebel defendeu os chamados “métodos ativos” da Escola Nova.
John Dewey não aceita a educação pela instrução proposta por Herbart, propondo a educação pela ação; critica severamente a educação tradicional, principalmente no que se refere ao intelectualismo e a memorização.
Jean Piaget revolucionou as concepções de inteligência e de desenvolvimento cognitivo partindo de pesquisas baseadas na observação e em entrevistas que realizou com crianças.
Lev S. Vygostsky construiu sua teoria tendo por base o desenvolvimento do indivíduo como resultado de um processo sócio-histórico, enfatizando o papel da linguagem e da aprendizagem nesse desenvolvimento, sendo essa teoria considerada histórico-social.
Para Paulo Freire, vivemos em uma sociedade dividida em classes, sendo que os privilégios de uns, impedem que a maioria, usufrua dos bens produzidos e, coloca como um desses bens produzidos e necessários para concretizar a vocação humana de ser mais, a educação, da qual é excluída grande parte da população do Terceiro Mundo.
Muitos outros filósofos, educadores e pensadores contribuíram para o avanço da educação, mas até agora não definimos o que é educação e qual sua finalidade. Com todas as definições e interpretações existentes, variadas e distorcidas ainda enfrentamos a dificuldade de exercer a função de educador e rastejamos em pleno século vinte e um, no terceiro milênio depois de Cristo, na busca de uma resposta, ou várias respostas a essas perguntas: o que é EDUCAÇÃO e qual sua FINALIDADE?
(Volpone de Souza, O Quadro Negro da Educação: a escola de que se fala e a escola de que se sofre, ABR Editora, 2009)
